Comment choisir un VFI (gilet de sauvetage)
Un vêtement de flottaison individuel (VFI) vous permet d'augmenter votre flottabilité et de rester à flot dans l'eau. Le VFI est un équipement essentiel pour tout kayakiste, qu'il s'agisse d'un kayak de pêche ou d'un kayak récréatif.
Il existe cinq types différents de VFI approuvés par les garde-côtes américains, dont les usages varient, mais nous nous concentrerons ici sur ceux qui sont principalement utilisés pour le kayak.
Pour vous aider à choisir le VFI qui vous convient, nous allons aborder les points suivants :
VFI standards vs. VFI gonflables : Tu ne peux pas te tromper avec un VFI standard, éprouvé et fiable. Les VFI gonflables sont corrects, mais ils ne te serviront pas aussi bien, toi et tes activités sur l'eau, qu'un VFI traditionnel qui flotte sans avoir besoin d'être gonflé.
Taille et ajustement des VFI : Pour les adultes, la taille est basée sur le tour de poitrine. Il faut trouver un ajustement serré, mais qui reste confortable.
Caractéristiques et spécifications des VFI : Les caractéristiques telles que les poches, la couleur et les languettes, ainsi que les spécifications telles que la flottaison et le type de garde-côte américain, sont des éléments sur lesquels vous pouvez vous pencher lors de vos achats.
Pour savoir quel VFI vous convient le mieux, n'oubliez pas que le conseil le plus important est simple : veillez à toujours en porter un.
VFI standards vs. VFI gonflables : La plupart des VFI sur le marché sont des modèles standards, non gonflables. Ils flottent toujours et n'ont pas besoin d'être gonflés.
VFI standards
Ce sont les VFI que tu verras porter par la plupart des kayakistes récréatifs et pêcheurs. Ils ressemblent à un gilet et comptent sur un matériau de flottaison, souvent de la mousse, pour créer la flottabilité. Ils sont classés comme VFI de type III approuvés par l'USCG.
Avantages des VFI standard :
¬ Peu d'entretien : Outre le fait de de devoir le garder au propre, au sec et à l'abri du soleil lorsqu'il n'est pas utilisé, un VFI standard nécessite très peu d'entretien.
¬ Flottabilité intégrée : Il suffit d'enfiler correctement un VFI pour qu'il puisse flotter, aucun mécanisme nécessaire à enclencher.
¬ Polyvalent : Un VFI standard peut être utilisé pour de nombreux sports nautiques différents, comme le kayak, la pêche, le canoë et le paddleboard.
¬ Poches : La plupart des VFI standard sont dotés de poches pour ranger des en-cas, des outils, de la crème solaire, du matériel d'urgence et de l'équipement de pêche.Vous ne trouverez pas de poches sur les VFI gonflables.
Tailles et ajustement des VFI
Choisissez la bonne taille : Pour les adultes, c'est le tour de poitrine - et non le poids - qui détermine la taille du VFI dont vous aurez besoin. (Pour les enfants, c'est le poids qui détermine la taille).
Pour connaître ta taille de poitrine, mesure la circonférence de ton torse à son point le plus large. Utilise ce chiffre avec les recommandations de taille du fabricant de VFI pour trouver la bonne taille pour toi. Tu peux trouver des informations sur les tailles sur les pages produits de REI.
Pour bien ajuster ton VFI, suis ces étapes :
Avec un VFI standard, desserrez toutes les sangles, enfilez le VFI et fermez la fermeture éclair. Commencez par la taille et serrez toutes les sangles. S'il y a des bretelles, serrez-les en dernier. Le vêtement doit être bien ajusté, mais pas inconfortable. Demandez ensuite à quelqu'un de tirer sur les épaules du VFI. S'il remonte au-delà de votre nez ou de votre tête, resserrez les sangles. S'il remonte encore, le VFI est trop grand.
Un VFI de la bonne taille doit être bien ajusté et te coller à la peau, tout en te permettant de bouger librement et de ne pas te frotter pendant que tu rames et que tu t'amuses.
Astuces pour l'ajustement du VFI :
¬ Pour avoir la meilleure sensation et le meilleur ajustement lorsque tu essaies un VFI, porte les vêtements que tu mettrais pour pagayer.
Vérifie tes mouvements pour t'assurer qu'il est confortable et qu'il ne te frottera pas pendant que tu pagayes.
¬ Si tu es kayakiste, fais attention à la façon dont le VFI interagit avec le siège. Le VFI ne devrait pas remonter ni être inconfortable. La plupart des kayakistes trouvent qu'un VFI court est le plus adapté.
¬ Plus le VFI comporte de sangles, plus il est possible de le régler pour l'adapter à la morphologie de chacun.
¬ Les VFI pour femmes offrent généralement un meilleur ajustement que les VFI unisexes pour les femmes grâce à des bonnets profilés pour les lignes du buste et à des modèles conçus pour les longueurs des bustes des femmes.
VFI pour enfants
Il existe d'importantes différences de taille et d'ajustement entre un VFI pour adulte et un VFI pour enfant. En général, on utilise le poids de l'enfant pour déterminer la bonne taille et non le tour de poitrine comme pour un adulte.
Les gilets de sauvetage pour enfants sont étiquetés pour les nourrissons, les enfants ou les jeunes. Pour savoir quel gilet de sauvetage acheter pour ton enfant, utilise son poids comme guide :
VFI pour nourrissons : 8–30 livres
VFI pour enfants : 30–50 livres
VFI pour jeunes : 50–90 livres
VFI pour chiens
Bien que de nombreux chiens soient de bons nageurs, d'autres manquent d'assurance dans l'eau ou peuvent se fatiguer ou paniquer loin du rivage. Les VFI pour chiens ne sont pas certifiés USCG, mais ils peuvent tout de même sauver des vies et aider ton animal à profiter de l'eau.
Pour choisir le bon gilet de sauvetage pour ton chien :
¬ Il doit être bien ajusté pour que votre chien ne puisse pas se tordre, marcher ou nager à travers.
¬ Recherchez un modèle à profil bas qui aura moins de chances de s'accrocher.
¬ Recherchez un modèle avec des boucles faciles à détacher.
¬ Choisis-en un qui a une poignée pour sortir ton chiot de l'eau.
Caractéristiques des VFI
Poches : La plupart des VFI standards, non gonflables, ont des poches à l'avant. Tiens compte de leur taille, de leur emplacement et de l'équipement que tu aimerais y ranger.
Couleur : Une couleur vive améliore la visibilité.
Languettes : Les languettes permettent d'attacher un couteau, un sifflet, des stroboscopes ou d'autres accessoires. Vérifiez le nombre de languettes et leur emplacement à l'avant et à l'arrière du VFI.
Bande réfléchissante : Elle améliore la visibilité en cas de faible luminosité.
Ventilation : Si vous pagayez régulièrement dans des endroits chauds, recherchez un VFI doté de fentes d'aérations intégrés qui permettent à la chaleur corporelle de s'échapper.
Fonctionnalités de pêche : Certains VFI sont équipés de plusieurs porte-outils, de boucles pour une canne et d'une tablette de poche rabattable pour travailler avec des leurres et des mouches.
Spécifications des VFI
Flottabilité (aussi appelée portance) : C'est la force (en livres) nécessaire pour maintenir la tête et le menton d'une personne hors de l'eau. La plupart des adultes n'ont besoin que de sept à douze livres de flottabilité supplémentaires pour rester à flot. N'importe quel VFI de qualité offrira plus que cette quantité, tu n'as donc pas besoin de passer beaucoup de temps à analyser ce chiffre.
N'oubliez pas, lorsque vous comparez les chiffres de flottabilité, que le poids, la graisse corporelle, la taille des poumons et les vêtements d'une personne, ainsi que l'état de l'eau (agitée ou calme), sont autant de facteurs qui influent sur la flottabilité.
Classification USCG : Il existe cinq catégories de VFI déterminées par les garde-côtes américains, mais les kayakistes, les canoéistes et les adeptes du stand up paddle board choisissent presque toujours l'un des deux types suivants : le type III ou le type V. En effet, les VFI de type III et de type V sont généralement les plus confortables pour ces activités.
Ceci dit, il peut être utile d'en savoir un peu plus sur tous les types de VFI disponibles afin que tu puisses décider lequel est la meilleure option pour toi :
Les VFI de type I sont conçus pour les eaux agitées ou reculées, où le sauvetage peut prendre un certain temps. Bien qu'encombrants, ils ont la plus grande flottabilité et permettent à la plupart des personnes inconscientes de se retrouver face contre terre. C'est le type de VFI que vous trouverez probablement sur les navires commerciaux. Les VFI de type I sont disponibles en version à flottabilité intégrée, en version gonflable ou en version hybride.
Les VFI de type II sont destinés aux eaux intérieures calmes, où un sauvetage rapide est possible. Ils sont de conception très simple, moins encombrants que les VFI de type I et généralement moins chers, mais ils ne sont pas aussi confortables. Ils obligent certains porteurs inconscients à se tourner vers le haut. Les VFI de type II existent en version à flottabilité intégrée, en version gonflable ou en version hybride.
Les VFI de type III conviennent à la plupart des pagayeurs lorsqu'il y a une possibilité de sauvetage rapide. Ils offrent une liberté de mouvement et un confort pour un port continu. Ces VFI sont conçus de manière à ce que les utilisateurs puissent se mettre en position face vers le haut, mais ils peuvent être amenés à pencher la tête vers l'arrière pour éviter de se retrouver face vers le bas dans l'eau. Les VFI de type III existent en version à flottabilité intégrée, en version gonflable ou en version hybride.
Les VFI de type IV sont des dispositifs de flottabilité destinés à être lancés à une personne consciente en difficulté et à servir de complément à un VFI. Les exemples incluent les bouées de sauvetage et les coussins flottants. Les VFI de type IV ne sont pas conçus pour être portés et ne sont pas obligatoires pour les canoës, les kayaks ou les SUP.
Les VFI de type V sont considérés comme des dispositifs à usage spécial et sont destinés à des activités spécifiques. Pour être acceptés par l'USCG, ils doivent être portés en permanence et utilisés pour l'activité spécifiée sur l'étiquette. Il peut s'agir de kayak, ski nautique, planche à voile, combinaisons de pont et gilets gonflables hybrides. Les VFI de type V se présentent sous forme de gilets gonflables ou de gilets hybrides (à la fois flottants et gonflables).
Savoir comment choisir le bon VFI vous permettra de vivre des expériences plus sécuritaires et agréables sur l'eau.
