Comment choisir l'équipement de sécurité pour la pêche en kayak

C'est simple : Les pagayeurs équipés de matériel de protection courent moins de risques en cas de chavirement que ceux qui n'en ont pas. Faites en sorte d'avoir le bon équipement pour assurer votre sécurité, et vous passerez moins de temps à vous inquiéter de "ce qui pourrait arriver" et plus de temps à vous concentrer sur la pagaie et la pêche.

Voici quelques conseils et équipements de base qu'il est bon d'avoir en cas de pépin - ce qui est plutôt une question de "quand" que de "si".

Équipement de sécurité de base

Le strict minimum de l'équipement de sécurité nécessaire aux pagayeurs est le suivant:

VFI :

Les Vêtements de Flottaison Individuels (VFI) sont des éléments de sécurité essentiels pour la pagaie. Ils assurent une flottabilité pour te maintenir la tête hors de l'eau si tu chavires. Ils peuvent aussi faciliter les appuis, les esquimautages et les sauvetages en ajoutant une force ascensionnelle supplémentaire lorsque le haut de ton corps est dans l'eau. Par temps froid, les VFI offrent également une couche d'isolation supplémentaire.

La Garde côtière des États-Unis exige que chaque plaisancier ait un VFI approuvé. Assure-toi de toujours porter le tien lorsque tu pagayes. Ils peuvent être extrêmement difficiles à enfiler après un chavirement, surtout si les conditions sont difficiles et que tu es déjà occupé à essayer de t'accrocher à ton embarcation et à ta pagaie.

Trousses de premiers soins

Bien sûr, chaque groupe de pagayeurs devrait avoir une trousse de premiers soins. Des trousses spécifiques à la pagaie sont disponibles, mais ta propre trousse faite maison avec le contenu approprié peut aussi être utilisée.

Rangez votre trousse de premiers secours dans un sac (ou une boîte) étanche et clairement identifié, dans un endroit facile d'accès de votre bateau. Les urgences médicales exigent une réponse rapide. Il ne faudrait pas devoir fouiller dans votre équipement pour trouver votre trousse de premiers soins.

Équipement de sauvetage de base

Même les pagayeurs les plus préparés rencontrent des conditions défavorables qui peuvent entraîner des incidents. Savoir comment te secourir et secourir d'autres pagayeurs chavirés est essentiel pour naviguer en toute sécurité. Les pagayeurs avisés transportent et savent utiliser l'équipement de sauvetage suivant :

Flotteurs de pagaie

Après un chavirement, un kayakiste peut remonter dans son embarcation soit avec l'aide d'un autre pagayeur, soit, si personne n'est assez proche, en effectuant un auto-sauvetage. Si un kayakiste se trouve en pleine mer ou sur de grandes étendues d'eau, un flotteur de pagaie est le meilleur moyen pour le nageur de remonter seul dans son embarcation.

Fixé à la pale de la pagaie du kayak, le flotteur de pagaie crée un balancier qui stabilise le kayak pour la remontée. Le nageur place le flotteur sur une pale (en le gonflant d'abord, s'il est gonflable). Il glisse ensuite l'autre pale sous les élastiques du pont (lourdes cordes) derrière le cockpit. En s'appuyant sur la pale qui flotte, le kayakiste se hisse sur le pont du kayak et se glisse dans le cockpit. Il existe deux types de flotteurs de pagaie pour les kayakistes...

1. En mousse - Ces flotteurs sont constitués d'un bloc de mousse à cellules fermées recouvert de nylon. La pale de la pagaie est insérée dans un manchon extérieur et la pagaie est fixée au manche par une sangle en nylon. Certains pagayeurs préfèrent utiliser des flotteurs en mousse en raison de leur rapidité d'assemblage et du temps éventuellement plus court passé dans l'eau.
2. Gonflable - Les flotteurs de pagaie gonflables sont généralement fabriqués en nylon enduit d'uréthane. Le pagayeur gonfle une poche d'air avec quelques bouffées d'air à travers une valve unidirectionnelle, puis l'attache à la pagaie comme décrit ci-dessus. Les flotteurs gonflables offrent une meilleure flottaison que les flotteurs en mousse, ce qui en fait un meilleur choix pour les pagayeurs de grande taille, mais leur mise en place nécessite plus de temps dans l'eau.

Lignes de remorquage

Les lignes de remorquage aident les pagayeurs fatigués ou blessés. Une extrémité est attachée à l'hiloire du cockpit ou à la taille du pagayeur qui remorque, et l'autre extrémité est attachée au bateau qui est remorqué. Certaines lignes de remorquage sont également équipées de sacs qui permettent de les lancer à un pagayeur chaviré.

Laisses de pagaie

Une laisse empêche votre pagaie de s'éloigner du bateau, ce qui est particulièrement important si vous chavirez. Les laisses sont généralement constituées d'un cordon élastique et s'attachent au bateau à l'avant du cockpit. Sur les kayaks de mer, ils sont généralement assez longs pour permettre à la pagaie d'être utilisée comme un outrigger avec un flotteur de pagaie.

Couteaux

Les couteaux sont nécessaires pour couper les lignes ou les sangles. Ils sont particulièrement importants lors des sauvetages en rivière où un pagayeur peut se retrouver piégé dans des débris par la force du courant. Les meilleurs ont des lames en acier inoxydable résistantes à la corrosion. Les lames à bout émoussé permettent de faire levier et d'éviter les perforations accidentelles des kayaks ou radeaux gonflables. Les couteaux avec étui se fixent facilement à ton VFI pour un accès rapide.

Équipement de communication

L'équipement de communication comprend tout le matériel utilisé pour contacter d'autres pagayeurs ou embarcations. Il se compose généralement de radios et de dispositifs de signalisation.

Radios

Les pagayeurs emportent des radios principalement pour se tenir au courant des conditions météorologiques. Lorsque l'on explore la nature sauvage pendant des jours (voire des semaines), les conditions météorologiques peuvent changer rapidement. Il est important d'avoir un moyen de suivre l'évolution des conditions.

Plusieurs récepteurs radio compacts, durables et résistants aux intempéries sont conçus spécifiquement pour capter les mises à jour météo 24h/24. D'autres types de radios pour la pagaie incluent les émetteurs-récepteurs VHF bidirectionnels, qui peuvent être utilisés pour capter les bulletins météo et parler à d'autres navires, ainsi que les RLS (Radiobalises de Localisation des Sinistres). Une fois activées, les RLS envoient des signaux d'urgence aux agences de surveillance comme la Garde côtière. Ces radios sont plus chères que les récepteurs de base et sont plus adaptées aux expéditions de pagaie qu'aux courtes sorties.

Dispositifs de signalisation

Les dispositifs de signalisation sont des éléments utilisés pour attirer l'attention des personnes trop éloignées pour une communication vocale. Ton équipement de signalisation devrait refléter les spécificités de ta sortie. Par exemple, une voix forte, un VFI de couleur vive et quelques signaux manuels prédéterminés suffiront pour la plupart des courtes sorties en eaux intérieures. Mais tu pourrais avoir besoin d'une plus grande collection de dispositifs de signalisation pour les longs voyages, les grandes étendues d'eau ou les conditions de pagaie difficiles.

Puisqu'il y a toujours un risque de te séparer de ton embarcation, c'est une bonne pratique de transporter un dispositif de signalisation attaché à ton VFI.

Sifflets et Cornes

Ils sont utiles lorsque les pagayeurs sont à portée de vue mais pas assez près pour communiquer vocalement. Ils sont peu coûteux, faciles à transporter et à utiliser, et sont efficaces de jour comme de nuit. De nombreux pagayeurs considèrent que les sifflets et les klaxons font partie de l'équipement standard des pagayeurs.

Lampes de poche et Feux stroboscopiques

Les lampes de poche et les stroboscopes peuvent être utilisés pour attirer l'attention d'autres pagayeurs et d'autres bateaux, surtout en cas de faible luminosité. Ils peuvent également être utilisés pour envoyer des messages spécifiques (code morse).

Miroirs de signalisation

Les miroirs de signalisation sont idéaux quand t'as besoin d'aide de loin. Ils sont faciles à transporter et à utiliser, mais ne sont efficaces que de jour, par temps clair.

Drapeaux de détresse

Les drapeaux de détresse aux couleurs vives sont conçus pour attirer l'attention des pagayeurs ou des embarcations à proximité. Ils sont compacts et faciles à utiliser, mais ne sont efficaces que de jour, quand les conditions et la visibilité sont bonnes.