Comment lire une carte des marées

Si vous êtes un kayakiste qui prévoit de naviguer sur l'océan avec votre Shearwater 125, Cubera 120 ou Sea Ghost 130 - ou tout simplement un aventurier de la pagaie qui aime apprendre - il est important de savoir lire une table des marées pour naviguer en toute sécurité. Il ne faudrait pas que vous soyez en train de pêcher ou de pagayer en kayak de mer sans savoir à quelle heure les marées descendent ou montent.

Comprendre la hauteur des marées, ainsi que l'heure des marées hautes ou basses, peut vous aider à décider du meilleur moment pour explorer les bassins de marée, ancrer votre kayak ou mettre votre kayak de pêche à l'eau. Savoir lire les tables des marées peut également vous aider à faire naviguer votre kayak d'un endroit à l'autre si, à certaines heures de la journée, l'eau est trop basse pour naviguer en raison des marées.

Qu'est-ce qu'une table des marées ?

Une table des marées indique les prévisions quotidiennes de l'heure locale des marées basses et hautes, ainsi que la hauteur des eaux de surface des baies, des golfes, des bras de mer et des océans, qui varient en fonction du jour et de l'endroit. Les marées sont de grandes vagues périodiques causées par l'attraction gravitationnelle de la lune et du soleil. La plupart des zones côtières connaissent chaque jour deux marées hautes et deux marées basses, qui ne sont pas nécessairement égales. (Dans certains endroits, comme la côte du Golfe du Mexique, il n'y a qu'une marée haute et une marée basse par jour).

La table des marées est souvent communiquée sous forme de tableau. (Il convient de noter que les tables des marées sont différentes des cartes des marées, qui font généralement référence à une série de cartes indiquant les niveaux d'eau horaires dans une baie ou un estuaire et qui ne sont disponibles que dans un nombre limité d'endroits aux États-Unis).

Le Center for Operational Oceanographic Products and Services de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) met à disposition des prévisions de marées pour plus de 3 000 endroits aux États-Unis. L'agence fédérale est la principale source de prévisions de marées, et son site web Tides and Currents permet aux utilisateurs de visualiser et de télécharger des informations sur les marées pour une période allant jusqu'à deux ans, passées et futures.

Comment lire une table des marées

Étape 1 : Recherchez les informations sur les marées quotidiennes pour votre lieu de résidence

Il existe différentes façons d'obtenir des informations sur les marées quotidiennes dans une région ou un lieu donné.

Obtenez gratuitement des informations sur les marées grâce à l'outil en ligne de la NOAA, Tide Predictions - https://tidesandcurrents.noaa.gov/tide_predictions.html - qui fournit des informations sur les marées passées et futures pour 3 000 endroits.

Si vous utilisez cet outil en ligne, choisissez la station de marée la plus proche dans une liste disponible dans votre État, ou utilisez la fonction de recherche sur carte.

Une fois que vous avez trouvé la station la plus proche de votre position, cliquez dessus pour obtenir les informations pertinentes.

Vous pouvez également acheter un livret sur la table des marées pour votre région. Ces livrets sont souvent disponibles dans les magasins d'appâts, les quincailleries, les marinas ou les magasins d'articles de sport.

Étape 2 : Recherchez les dates de votre sortie en kayak.

Une fois que vous aurez trouvé l'endroit qui vous intéresse, vous devrez consulter les marées pour les dates auxquelles vous pêcherez en kayak ou pagayerez.

La visualisation des informations sous forme de graphique peut vous donner une idée de la montée et de la descente de l'eau.

Étape 3 : Notez les heures des marées hautes et basses

Notez les heures et les hauteurs des marées hautes et des marées basses, ainsi que la différence de hauteur entre les deux.

N'oubliez pas que la NOAA utilise la MLLW - ou "Mean Lower Low Water" - qui est la hauteur moyenne de la marée la plus basse observée quotidiennement sur une période de 19 ans. Les prévisions de marée sont parfois référencées par rapport à d'autres niveaux, il est donc conseillé de noter celui que vous utilisez.

Comment utiliser les informations sur les marées pour le kayak

La table des marées vous indiquera la hauteur et les heures des marées basses et hautes, ainsi que le moment où la marée monte ou descend, mais vous devez garder à l'esprit la manière dont cette montée et cette descente de l'eau vous affecteront dans votre kayak sur l'eau.

Par exemple, une marée haute de 7 pieds vous indique seulement que la marée sera de 7 pieds au-dessus du niveau de référence de la MLLW - elle ne vous dit pas jusqu'où l'eau atteindra horizontalement la plage ou la ligne côtière. Ainsi, lorsque vous avez votre kayak sur la plage, vous pouvez déterminer la ligne de marée haute en recherchant des caractéristiques telles que des embâcles, des débris ou une "plage humide" sur la côte, ou en consultant un garde forestier ou un garde-côte avant de partir.

De même, si vous prévoyez de contourner un promontoire sur la côte ou de traverser un "plat salé" un certain jour et à une certaine heure et que votre carte topographique indique que vous avez besoin d'une marée haute pour le contourner ou le traverser, vous devrez tenir compte du fait que vos options de marée haute peuvent être tôt le matin ou en fin d'après-midi et planifier en conséquence.

Une carte topographique détaillée indique souvent certains points du littoral qui nécessitent une marée haute ou une marée basse pour être franchis, ou indique les niveaux de marée nécessaires pour contourner certains caps.

Étape 4 : Les conditions météorologiques, la configuration des vents et la topographie peuvent également influer sur le niveau des marées

Les prévisions de marées ne sont que des prévisions astronomiques. Les marées réelles le long d'une côte peuvent être influencées par d'autres facteurs tels que les conditions météorologiques et le régime des vents, la topographie de la région ou le ruissellement des rivières.

Les prévisions de marée sont très utiles dans les endroits où le niveau de l'eau suit la marée, mais il y a des endroits où les prévisions de marée ne seront pas nécessairement représentatives de ce que vous verrez réellement sur l'eau.

Même si les hauteurs de marée ne sont pas exactes, un tableau des marées peut vous apprendre beaucoup de choses, en particulier le moment de la montée et de la descente des marées. Même si les niveaux d'eau ne correspondent pas aux prévisions des marées, on sait que les oscillations (montée et descente) sont cycliques.

Si vous comptez rester dans une région pendant un certain temps, vous pouvez également observer les conditions pendant ces marées et noter mentalement les changements qui se produisent à marée haute et à marée basse. Les racines d'un arbre ou les rochers peuvent être visibles à marée basse, mais recouverts d'eau à marée haute.

Savoir lire et comprendre les tables des marées et les cartes des marées est essentiel pour assurer la sécurité et optimiser le temps passé sur l'eau, en particulier dans les océans et les baies.

La sécurité et la vigilance sur l'eau sont toujours le meilleur moyen de se détendre et d'être prêt.